L’écorce d’un arbre à l’origine d’un des anticancéreux les plus efficaces. 🪵

La recherche pour trouver de nouveaux agents anticancéreux a commencé dans les années 1950, lorsque le National Cancer Institute (NCI) a lancé un vaste programme de criblage de produits naturels pour trouver des composés avec des propriétés anticancéreuses. 💉

En 1962, l’écorce de l’if du Pacifique (Taxus brevifolia) 🌲 a été collectée dans le cadre de ce programme et envoyée à un laboratoire pour analyse.

En 1967, des chercheurs ont découvert que l’extrait de cette écorce contenait un composé qui montrait une activité anticancéreuse significative.

Ce composé a été nommé « paclitaxel ». 👨‍⚕️

Le paclitaxel s’est révélé être un agent anticancéreux extrêmement efficace, en particulier contre le cancer de l’ovaire et le cancer du sein. Cependant, il a été difficile de le produire en grande quantité à partir de l’écorce de l’if du Pacifique en raison de la rareté de l’arbre et de la lenteur de sa croissance. Uniquement pour les essais cliniques menés dès les années 1990, plus de 12 000 arbres sont abattus. 🌲

Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont réussi à synthétiser le paclitaxel en laboratoire et à découvrir d’autres sources naturelles de paclitaxel, telles que de très vieux ifs européens (Taxus baccata) et l’if canadien (Taxus canadensis). Cela a permis de rendre le médicament plus accessible pour les patients atteints de cancer.

Approuvé en 1992 par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et en 1993 par l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFFSAPS qui est devenue l’ANSM en 2012) le paclitaxel est depuis lors utilisé pour le traitement de certains types de cancer. 🤗